What does the Bible say about homosexuality? That Jesus was not a homophobic

Article by Claudia Lorenzo Rubiera published on the website of The Conversation Europe on February 28, 2023, freely translated by Diandra Hocevar

Recently to Pope Francis, he was asked what his point of view on homosexuality was and would have replied as follows: "I think [the laws in the world that criminalize lGBTI People] are unjust. People with homosexual tendencies are daughters of god. God Loves them. god Accompanies them ... Condemning such people is a shame. Criminalizing people with homosexual tendencies is an injustice."

It is not the first time that Pope Francis shows himself as a progressive leader when it comes, among other things, of homosexual Catholics. It is a position that attracted him the anger of certain high -ranking bishops and ordinary Catholics, both in the African continent and in other parts of the world. Some of these Catholics say that Pope Francis' approach to LGBTI issues is an erroneous interpretation of the Holy Scriptures (or the Bible). But is it really the case?

La sacra Scrittura è particolarmente importante per i cristiani. Quando i leader della chiesa fanno riferimento alla “Bibbia” o alle “sacre Scritture”, in genere vogliono dire “la Bibbia come la interpretiamo noi attraverso le nostre dottrine teologiche”. Le nostre chiese hanno sempre interpretato la Bibbia attraverso le proprie visioni teologiche specifiche.

In quanto biblista, direi che i leader della chiesa che utilizzano le proprie culture e la propria teologia per escludere gli omosessuali non leggono con attenzione le sacre Scritture. Invece di fare ciò, lasciano che le loro paure patriarcali deformino la Bibbia, cercando di trovare al suo interno testi che sostengano i loro atteggiamenti di esclusione. Ci sono vari esempi nella Bibbia che sottolineano il mio punto di vista.

L’amore per Dio e per il prossimo 

Il Vangelo secondo Marco, che fa parte del Nuovo Testamento, riporta che Gesù è entrato nel tempio di Gerusalemme in tre occasioni. Inizialmente, ha fatto una breve visita e si è “guardato intorno” (11:11).

Alla seconda visita, ha agito cacciando via “coloro che compravano e vendevano nel tempio, e ha rovesciato i tavoli dei cambiamonete e le sedie dei venditori di colombi” (11:15). Gesù se la prendeva specificatamente con coloro che approfittavano delle persone più povere fra quelle che andavano al tempio.

Durante la sua terza visita, Gesù ha passato del tempo considerevole nel tempio (11:27-13:2). Ha incontrato tutti i responsabili del tempio, fra cui i capi dei sacerdoti, gli scribi e gli anziani. Ciascuno di questi settori della leadership utilizzava la propria interpretazione delle Scritture per escludere piuttosto che per includere.

Le “persone ordinarie” (11:32 e 12:12) hanno riconosciuto che Gesù proclamava un vangelo d’inclusione. L’hanno abbracciato con entusiasmo mentre attraversava il tempio.

In Marco 12:24, Gesù si rivolge ai Sadducei, che erano i grandi sacerdoti tradizionali dell’antico Israele e rivestivano un ruolo importante nel tempio. Fra tutti quelli che si sono scontrati con Gesù, rappresentano il gruppo che tendeva a una posizione teologica conservatrice e utilizzava la propria interpretazione della Scrittura per escludere. Gesù ha detto loro:

“Non è per questo che siete in errore, perché non comprendete le Scritture né il potere di Dio?”

Gesù ha riconosciuto che avevano scelto di interpretare le Scritture in un modo che impediva loro di essere comprese in maniera non tradizionale. In questo modo, hanno limitato la capacità di Dio di essere diverso dalle concezioni tradizionali di quest’ultimo. Gesù diceva che Dio si rifiutava di essere proprietà esclusiva dei Sadducei. Le persone ordinarie che hanno seguito Gesù hanno capito che egli rappresentava una comprensione di Dio diversa.

This message of inclusion becomes even clearer when Jesus compares himself later with a scribe (12:28). In response to the question of the scribe on the most important laws, Jesus summarizes the theological ethics of his Gospel: love for God and love for others (12: 29-31).

Inclusion, not exclusion

Those who want to exclude homosexuals from the kingdom of God choose to ignore Jesus and rather focus on the Old Testament - more specifically on Genesis 19, the destruction of the cities of Sodom and Gomorrah. Their interpretation of this story is that it concerns homosexuality. This is not the case. It concerns hospitality.

The story begins in Genesis 18 when three visitors (god and two angels, who appear as "men") come before Abraham, a Jewish patriarch. What did Abraham and his wife Sara do? They offered them hospitality.

Subsequently, the two angels abandoned Abraham and the Lord and went to Sodoma, where they met Lot, Abraham's nephew. What did Lot do? He offered them hospitality. The two cases of hospitality are described exactly with the same language.

The "men of Sodoma", as the Bible describes them, did not offer the same hospitality to these disguised angels. Instead, they tried to humiliate them and Lot (19: 9) threatening them to rape them. We know that men were heterosexual because they are Lot, trying to protect if himself and his guests, offered them their virgin daughters (19: 8).

Men's heterosexual rape by men is an act of common humiliation. It is an extreme form of inhospitality. The story contrast the extreme hospitality of Abraham and Lot with the extreme inhospitting of Sodoma's men. It is a story of inclusion, and not of exclusion. Abraham and Lot included foreigners; Sodom's men excluded them.

Put on Christ

Once they have found themselves facing the inclusive gospel of jesus and A careful reading of the history of sodom As a history of hospitality, those who disconnect the approach of pope Francis will probably turn to other Scriptures. Why? Because they follow a patriarchal ideology and are looking for Any writing that can support their position.

But the other writings they use have equally need a careful reading. The texts of Levitico 18:22 and 20:13, for example, do not deal with the "homosexuality" such as we conceive it nowadays, that is, the sexual relationship, loving and affectionate between people of the same sex. These texts deal with relationships that transcend the borders of purity (between pure and impure) and ethnicity (Israelites and Canaani).

In Galati 3:28 of the New Testament, the apostle Paolo aspires to a Christian community in which:

"There is no longer Jewish or Greek, there is no more slave or free, there is no more woman or man, because you are all in Jesus Christ."

Paolo built his theological argument on the Judeo-Greek distinction, but then extended it to the slave-liber distinction and the man-woman distinction. Christians-any church belong-should follow Paul and extend it to heterosexual-homosexual distinction.

We are all "covered with Christ" (3:27): God only sees Christ, not our different sexuality.

* Gerald West Professor of Biblical Studies at the University of Kwazulu-Natal (South Africa)

Original text: Que dit la Bible sur l'homosexualité? Jésus n'était pas un homophobe