Comme mon père a réconcilié son amour pour Dieu et pour son fils gay. Un saut dans le noir

Articolo di Timothy White* pubblicato sul sito de The New York Times (USA) il 5 febbraio 2025, liberamente tradotto da Luigi e Valeria de La Tenda di Gionata. Terza e ultima parte.

Leggi la prima e la seconda parte

Du journal de mon père. 6 febbraio 2016. Timothy ha sedici anni.

Questa settimana alcuni membri della congregazione hanno inviato una e-mail a me e a Jason [allora co-pastore della chiesa] dicendo che avrebbero lasciato la City Church. Jason ha detto che la cosa lo ha reso triste. Per me, beh, mi ha fatto arrabbiare ancora di più. Suppongo che sia perché la rabbia copre la tristezza – ci si sente così impotenti quando si è tristi, quindi preferisco la rabbia. Ma una parte di me è felice che questi particolari membri se ne vadano: si sono allontanati da me da quando ho detto loro che Timothy era gay. Ho chiesto loro se potevano condividere i motivi per cui si erano allontanati dalla City Church; hanno risposto dicendo che non si erano allontanati. Poi ho ricevuto un’e-mail che diceva che se ne stavano andando, senza nemmeno avere la dignità di dirmelo in faccia.

Padre, devono sentirsi molto spaventati e forse traditi per agire in questo modo. Senza dubbio si sentono feriti da me. Padre, sento che non riesco a riconciliarmi con loro. Mi sento incapace di fare qualsiasi cambiamento in quello che sembra un fondamentalismo evangelista monolitico – e mi sento come se ne fossi stato travolto. È qualcosa di molto più grande rispetto all’allontanamento di questi membri. Padre, abbi pietà di me. Padre, li perdono. Allarga il mio cuore con l’amore, crea in me una maggiore capacità di sopportare e amplia la mia comprensione della tua grazia per me e per gli altri. E prego per avere la possibilità di riconciliarmi con loro.

Parte di questo itinerario di riflessione teologica ha a che fare con la situazione emotiva di questa settimana: mi sento solo. Alcuni altri membri della chiesa mi hanno mandato un messaggio lunedì mattina (dopo che li avevo contattati per la terza volta) dicendomi che non volevano incontrarmi – che se ne stavano semplicemente andando e che non avrebbero parlato con me faccia a faccia.

12 marzo 2016

Questa settimana mi hanno chiesto tre volte a che punto sono con la questione LGBT+. Il problema è che le persone sanno che sono il pastore e che, anche se sono solo un “partecipante” al gruppo di studio, sanno che il mio parere è molto più rilevante – quindi vogliono sapere come vedo le cose. Ecco cosa ho detto.

Je crois que l'attraction sexuelle peut changer et que Dieu est impliqué dans ce changement. Je crois qu'un accompagnement pastoral chrétien sain peut jouer et jouer un rôle dans la modification de l'orientation. Je travaille actuellement avec au moins une personne sur le chemin du changement de son attirance pour les femmes dans l'attraction pour les hommes, car je suis convaincu que c'est le projet de Dieu dans sa vie, et je veux en faire partie.

Je crois que Dieu appelle les gens à la chasteté. Je crois en un disciple qui demande. Je crois que notre orientation sexuelle n'est pas notre principale identité, mais que notre principale identité est déterminée par ce que Dieu dit que nous sommes et ce qu'il nous appelle à être. Ils sont en contact avec un certain nombre de personnes homosexuelles qui entreprennent le chemin de la chasteté et je suis fermement convaincu qu'ils encouragent leur engagement à rester Casti, y compris un seul homme gay et un homosexuel marié à une femme.

Dans la Bible, j'ai lu que Dieu donne à Israël un roi, même si les Israélites le voulaient en contraste ouvert avec la volonté de Dieu, puis que Dieu bénit le roi, inspire les psaumes en l'honneur du roi et établit avec Davide une alliance qui garantira toujours un héritier sur le trône. Dieu s'est adapté à des situations qui ne faisaient pas partie de son plan d'origine et aussi des personnes bénies dans des conditions de vie non parfaites.

Je ne peux pas oublier à quel point Jésus était radicalement inclusif envers tout le monde et à quel point il a généreusement étendu l'accueil dans le royaume de Dieu. Il s'est étendu à tout le monde inconditionnel et a dit que tous les enseignements des Écritures trouvent leur épanouissement dans l'amour.

C'était lourd pour moi de lire ce passage du journal. Penser à mon père qui s'est conduit avec des idées sur la chasteté et la possibilité qu'un accompagnement pastoral chrétien puisse changer l'orientation sexuelle - ces idées font écho aux fondements des thérapies de conversion.

Ce paragraphe, cependant, clarifie à quel point mon père il passait par le chemin difficile de comprendre vraiment ce qu'il croyait, non seulement pour appuyer sur un interrupteur théologique. Il reflète également que, même en essayant d'élaborer sa vision théologique, avec une véritable angoisse, il est resté engagé dans les soins pastoraux de sa congrégation, qui comprenait des personnes ayant différentes expériences de sexualité et de foi.

Bien que l'annotation ne décrive pas le point d'arrivée de la réflexion théologique de mon père, il montre comment cela nous est venu: accompagnant les gens sur leur chemin personnel, comme il l'a fait. Même si cette chanson est lourde pour moi de lire maintenant, le dernier point montre parfaitement comment la base de la foi de mon père est restée stable: Jésus au centre, qui étend l'amour inconditionnel à tous et enseigne que tous les préceptes des Écritures trouvent leur épanouissement en amour.

Du journal de mon père

16 mars 2016

J'ai rencontré un autre membre de la communauté qui disparaîtra demain pour le bénir. Aie. Je m'inquiète pour certains autres, ce que j'imagine sera le prochain à quitter l'église de la ville. Le problème LGBT + était vraiment terrible pour les gens, et certains vont en parler.

Père, je suis triste. Je donne mon cœur à ce chemin LGBT +, il a déjà été très douloureux et nous n'avons même pas commencé. Tous ces gens "Out" sont "si fiers" de moi, mais ici, nous subissons un coup après l'autre.

10 août 2016

En juillet, nous avions enregistré le tour le plus bas du dimanche des deux dernières années, avec une moyenne de cent vingt personnes de deux personnes tous les dimanches. [Ce mois-ci, Jason a quitté la communauté parce que sa famille avait décidé de déménager dans l'Iowa; Certains qui ont quitté la congrégation à l'époque l'ont fait à cause du départ de Jason].

21 août 2016

Aujourd'hui, nous avons accompagné Timothy à l'aéroport de Los Angeles [pour sa première année de collège]. Beaucoup de larmes. Surtout quand, dans l'étreinte finale, j'ai demandé: "Qui êtes-vous?". Le "fils d'honneur" a toujours été la même réponse, depuis qu'il a commencé à parler.

29 août 2016

La participation du dimanche de la communauté est tombée moins d'une centaine de personnes hier. Père, je ne sais pas quoi faire.

30 juin 2017

Et, comme si quelqu'un voulait me crier à l'oreille pour m'assurer que je n'échappe pas au point, aujourd'hui, j'ai reçu un billet de deux phrases qui disaient: "Bill - est avec un profond mécontentement et une douleur que je vous dis que nous ne sommes plus amis! Veuillez me retirer de la liste des personnes que vous priez et de tout futur e-mail ». C'était un coup de poing dans l'estomac.

7 septembre 2017

Une personne de la congrégation m'a souligné que je ne pouvais pas être à la fois le berger de la communauté LGBT + et de la paroisse de l'église de la ville.

28 octobre 2017

Dimanche dernier, nous avions cinquante adultes présents à la fonction, ce qui était tout simplement décourageant pour moi.

Cette semaine, j'ai également été forte par un membre qui pensait que je n'avais pas eu assez de courage dans la gestion du problème LGBT +. [Le projet de loi a inclus un message agressif dans le journal qui a défini sa tentative de compromettre un autre type d'exclusion et une insulte aux membres LGBT + de l'Église, attribuant l'approche de Bill à son identité comme celle typique d'un homme blanc hétérosexuel].

À ce stade, plus d'un an et demi s'étaient écoulés depuis ce qui semblait une séquence infinie de personnes qui ont quitté le Église de la ville Et ils ont remis en question le leadership de mon père. Certains de ceux qui sont partis étaient des gens que mon père connaissait depuis des années, des gens qui m'avaient pris soin quand j'étais petit, qui était assis à côté de moi dans l'église, avec les enfants desquels j'avais grandi.

L'année suivante lors des élections de 2016 a été une période de contrastes dans de nombreuses églises; Comme si cela ne suffisait pas, une rivière de personnes est partie parce qu'ils n'étaient pas d'accord et qu'un groupe d'étude se ait résolu sur l'une des questions les plus controversées du christianisme contemporain - et tout cela a été téléchargé sur les épaules de mon père. Il a toujours eu une énergie et un optimisme sans limites, mais quand à ce moment-là, il a parlé du Église de la ville, Je pouvais ressentir du doute et de la fatigue s'insinuant en lui.

Quand je lis ces pages du journal sur les départs soudains et douloureux et sur la diminution des présences, j'imagine que cela pense: l'église - et mon travail de berger - fera surmonter tout cela? Qu'est-ce qu'un processus raisonné et solide pour définir une position théologique pour s'il n'y a pas de communauté à la fin?

Il a peur de réaliser qu'il a grandi ou changé et de ne pas revenir à sa vie comme avant; Nous sommes confrontés au choix de rester ancré dans le passé, de nous sentir peu sincères et hors de propos, ou de parler avec ceux qui nous entourent et risquent de perdre leur communauté. Parler de la façon dont nous avons changé signifie changer vraiment, sauter dans le vide et perdre pour toujours la base stable que vous aviez.

Fin 2017, lorsque le groupe d'étude a commencé à tirer ses conclusions, mon père, avec l'approbation du groupe, a commencé à conduire notre église à l'inclusion. A même pris position au sein de la plus grande organisation qui régit notre église - le Classis - Comme vous le verrez dans cette lettre, qu'il a inclus dans son journal.

Ce que je vois dans cette lettre est une personne qui, après un long voyage, a maintenant compris avec certitude quelles sont ses priorités: il veut offrir une maison aux gens qui veulent connaître Jésus. Le reste pour lui ne compte pas.

Du journal de mon père

18 novembre 2017 - Réunion du Comité exécutif de Classis

L'église de la ville de Long Beach a traversé de nombreux changements ces derniers temps, et nous sortons avec un sentiment clair de nos objectifs et une énergie que je suis convaincue vient du cœur de Dieu - et nous avons besoin de votre permis pour continuer.

En raison du chemin réalisé par notre groupe d'étude LGBT +, nous sommes maintenant la moitié de ceux que nous avions il y a dix-huit mois. Les personnes qui viennent sont des résidents de notre communauté et sont d'une orientation progressive. Ils veulent faire partie d'une église qui se concentre sur Jésus et qui accueille tous les types de personnes, y compris les personnes LGBT +.

Nos conservateurs les plus convaincus sont tous partis dans d'autres congrégations locales et, même s'il y a encore un bon nombre de conservateurs modérés dans la communauté, ils sont tous convaincants que Dieu ouvre les portes pour servir ceux qui sont dans notre communauté, pas ceux qui sont partis.

Les conservateurs ont de nombreux endroits où aller: aucune des personnes qui ont quitté notre église n'est restée sans église. Mais si nous cessions d'exister, les années 70 qui restaient n'auraient pas de place.

Le Neo-Revendenda Brenna Rubio et moi avons travaillé sur un programme de planification stratégique, clarifiant notre vision d'être une communauté accueillante de manière radicale, sur le chemin de Jésus, de le rejoindre dans le renouvellement de toutes choses. Et les gens viennent.

Le problème est le suivant: les non-chrétiens demandent notre position en ce qui concerne le problème LGBT + avant même de franchir le seuil, en tant que test décisif pour décider s'ils viennent ou non. Nous pouvons discuter de la bonne ou non, mais nous ne pouvons pas discuter de la réalité. C'est simple: ils ne viendront que dans une communauté religieuse qui accueille vraiment les gens LGBT + et non dans une église qui fait ce qu'ils appellent la "fausse" réception dans ce qu'ils appellent "appartenant à la deuxième classe".

La semaine dernière, j'ai eu des conversations avec une demi-douzaine d'adultes sur ce sujet - certains homosexuels, la plupart des hétérosexuels; Certains chrétiens, la plupart ne le font pas; Et ils m'ont demandé: "Cette église est-elle vraiment ce que vous dites? Est-il vraiment accueillant à tous les niveaux de la hiérarchie ou de la discrimination basée sur l'orientation sexuelle? Célébrez les mariages de couples d'homo-affectifs? ". Ce sont les questions critiques que les non-chrétiens se posent de décider si c'est un endroit où ils peuvent emprunter leur chemin spirituel.

Dimanche, une femme m'a dit qu'elle et son mari juif venaient d'abandonner l'église qu'ils fréquentaient de temps en temps parce qu'elle ne se réjouissait pas vraiment des gens homosexuels, et que le choix était parmi nous ou l'Église unitarienne universaliste: que dois-je répondre? «Bien sûr, allez dans cette église qui n'enseigne rien sur Jésus pendant que notre congrégation essaie de comprendre comment les choses sont".

Permettez-moi de le dire très clairement: je ne pense pas que l'église de Long Beach City sera là dans une année si nous ne réalisons pas la mission que Dieu nous a appelée. Si nous rejetons les personnes qu'il nous envoie, notre service du dimanche sera fréquenté par un nombre de personnes de plus en moins et à la fin il mourra. De plus, si nous ne pouvons pas vivre en quoi nous croyons, nos âmes appauvront et mourront également. Nous fermerons nos portes et fermerons nos cœurs.

Je ne veux pas exploser les classes. Et je ne veux plus me battre avec quelqu'un sur ces choses. Je veux juste suivre Jésus et faire connaître la splendide nouvelle qu'il porte à travers l'Évangile, la famille qui porte son nom et la mission à laquelle il les appelle dans ce monde.

Tout ce que je demande, c'est que l'église de Long Beach City ne s'opposait pas au chemin du non-chrétien qui cherche Dieu.

Veuillez me donner des indications sur la façon de procéder. Seulement en Christ, Facture

28 janvier 2018

Comme je suis arrivé pour l'achèvement des cinquante ans, les dernières années de discussion sur les problèmes LGBT + m'ont surpris pour le cadeau qui a été pour moi. Je me sens beaucoup moins effrayé, moins anxieux.

Lorsque Timothy est sorti, j'étais plein d'insécurités et de questions, de doutes et de peurs. Mais maintenant, je suis dans une situation différente. Ce qui a changé pour moi, c'est que, entrant dans les eaux profondes de discussions difficiles au sein de l'église, j'ai été obligé d'entreprendre un voyage intérieur pour faire face aux questions sur ce que je crois, sur ce que je considère comme bien ou mal.

Sur quoi est ma foi basée? Que m'arrivera s'ils s'éloignent de la tradition de l'Église? Vais-je aimer ceux que Dieu m'a appelé à aimer - et si cela inclut des gens avec qui je ne suis pas d'accord?

C'est comme si Dieu voulait grandir à travers ce processus! Bien sûr, les questions sur la façon d'accueillir les LGBT + dans l'église sont très importantes. Cependant, en réfléchissant aux dernières années, je me rends compte de ce que j'ai été tenté de laisser de côté: que l'œuvre principale de Dieu était son travail en moi pour moi.

Nous essayons de supprimer l'inconfort, de réfléchir aux problèmes abstraits, de faire semblant de ne pas être impliqués, d'éviter d'avoir à faire un travail inconfortable pour changer. Pourtant, Dieu est toujours à la recherche de notre cœur, sans jamais se fatiguer.

J'ai commencé ce voyage sans vouloir le faire, mais comme il commence à la conclusion, je me retrouve plein de gratitude. Je suis reconnaissant à Dieu de m'avoir aimé en cours de route, de m'avoir changé en cours de route. Et même si ce n'est pas facile, je suis reconnaissant pour l'appel de devenir accueillant d'une manière radicale - non seulement envers ceux avec qui je suis d'accord, mais aussi envers ceux avec qui je ne suis pas d'accord.

11 janvier 2019 – Un an plus tard

J'inclus ce texte. [Bill a copié une série de messages d'un ami à son journal qui a dit qu'il était "éternellement reconnaissant" pour le soutien de Bill, mais a continué avec "Friend, vous enlevez votre fils et votre église de la route" et a appelé Bill "perdu"].

13 janvier 2019

La conférence de la bourse Q chrétienne [Un événement pour les chrétiens LGBT +] Ce fut une bonne conférence. Il y a un sentiment de fraîcheur et d'encouragement à être entouré de personnes queer. Ils ont passé tellement de temps en marge - il y a beaucoup plus de place pour Jésus.

Certaines choses étaient un peu loin de ma vision: il y avait de la place pour le polyamore, avec qui je ne me sens pas à l'aise, et certains thèmes d'éthique sexuelle semblaient un peu trop libres. Mais Jésus est toujours accueilli d'une manière aussi explicite.

En 2013, mon père avait écrit qu'il détestait l'homosexualité "plus que toute autre chose dans le monde". Je suis heureux, en fin de compte, qu'il m'aimait tellement qu'il est prêt à revoir cette croyance.

Quand j'ai lu pour la première fois la lettre de mon père à ma future épouse, tous ses attentes et ses attentes pour qui j'aurais été sauté d'une capsule temporelle et m'a frappé profondément. J'ai averti tout le poids de son amour, qui m'a submergé avant même de naître.

J'ai aussi ressenti la vision claire qu'il avait de la façon dont ma vie aurait été, car il voulait si profondément que j'avais une relation profonde similaire à celle du Christ de la seule manière qu'il croyait possible: avec une femme.

Pourtant, pour être une lettre écrite à la future épouse d'un enfant non encore né, elle n'était même pas particulièrement sexuée. Il n'y avait aucune attente de soumission qui se projette si souvent des projets de culture évangélique aux femmes. Ce qui m'a frappé, pendant que je lis, c'est que cette lettre a été structurée comme une lettre à ma future épouse, mais en réalité, c'était une réflexion sur les soins des relations, à la fois parmi les gens et avec Dieu.

Quand j'ai commencé à lire ses journaux intimes, je savais déjà à quel point la vie, les opinions et le travail de mon père avaient changé au cours des vingt dernières années. Mais je m'a aussi frappé ce qui était constant: son engagement envers Jésus et son amour pour moi, même lorsqu'il ne savait pas où il le conduirait d'un point de vue théologique ou professionnel.

Au début, il craignait que mon être homosexuel non seulement ne signifiait de ne pas avoir de fille - comme il l'avait imaginé avant ma naissance, mais aussi perdre une grande partie de ce qu'il croyait lui-même. Dans un sens, c'était comme ça: il a un travail différent, beaucoup de gens ont quitté notre congrégation et sa compréhension des Écritures a profondément changé. Mais il n'a pas perdu son Dieu, ni son fils, car il avait autrefois craint qu'il puisse se produire.

Sentissant que les fondements de sa théologie changent peut sembler abstrait, mais il est presque impossible de sous-estimer la terreur que cela implique pour ceux qui ont fait leur vie à ce sujet. Il serait beaucoup plus facile de retirer du type de questions auxquelles mon père s'est retrouvé à faire face.

Au contraire, il a fait face à cette terreur et a fait face à la souffrance intérieure qui dérive de la réalisation que le monde n'était pas allé comme il aurait dû l'avoir eu, comme on lui avait dit que cela irait, comme cela avait été imaginé. Il a évalué ce qui comptait vraiment profondément pour lui. Et puis il a redéfini ses croyances, ses comportements et son travail sur la base de cela - entre autres, il a récemment fondé une association à but non lucratif dédiée à aider d'autres bergers et a demandé à réfléchir à leurs questions liées à l'inclusion de personnes homosexuelles et de transgenres.

Mon père a récemment décrit tout cela comme un "renaître encore et encore". Le sien est sans aucun doute un itinéraire de la foi. Mais je ne pense pas que les qualités qui ont permis ce renouvellement soient exclusives à la vie de la foi.

Nous vivons à des temps dogmatiques; Chacun de nous peut apprendre ce que signifie passer par ce qui peut être défini comme le processus de réévaluation de ses fondations morales - pour le faire, avec le type d'honnêteté radicale de mon père, signifie émerger de l'autre côté avec une perception plus forte de qui vous êtes et de ce qui est vraiment important.

Du journal de mon père

26 janvier 2019 - quatre ans après la sortie de Timothy

Alors que Katy priait hier soir, il vous a remercié pour le don extraordinaire de la sortie de Timothy - et pour la façon dont nous pensions que c'était la fin, mais ce n'était que le début d'une vie pleine, vraie et dynamique en Christ. Père, merci d'avoir créé notre fils homosexuel. Pardonnez-moi pour la façon dont j'ai accepté ce cadeau.

* Timothy White travaille dans le domaine de la communication politique. Pendant qu'il était à l'université, il était président d'une organisation étudiante pour les chrétiens LGBTQ +. Assister à laÉglise de la ville à Long Beachen Californie.

** Bill White est un berger depuis vingt-cinq ans et le co-portefeuille de la City Church Long Beach depuis 12 ans. A cofondé et dirigé l'organisationGrande table de petite église, qui aide les chefs religieux qui pensent aux questions LGBTQ +.

Texte original :Comment mon père a réconcilié son Dieu et ses gays sont