Entre foi et identité. Père Bryan Massingale, un prêtre catholique noir et gay

Texte du Père James Martin*, publié sur le site de la revue America Magazine (États-Unis) Le 24 Février 2026. Traduit Librement par les bénévoles du Projet Gionata.

J'ai toujours admiré le père Bryan Massingale, théologien catholique à l'Université Fordham.

Il y a quelques années, lors de l'enseignement familial ignatien pour la justice, il a donné l'une des meilleures conférences que j'ai jamais entendues, sur n'importe quel sujet. Il parlait du racisme dans l'Église catholique. Bryan a la capacité d’attirer l’attention sur des questions problématiques au sein de l’Église d’une manière à la fois provocante et impossible à ignorer. Il est vraiment un grand atout pour notre église.

Il y a aussi une autre raison pour laquelle je l’admire. Bryan est un prêtre catholique noir dans un pays où, proportionnellement, il y a peu d’hommes noirs dans le sacerdoce. Et ce qui est encore plus rare, c'est que Bryan soit également un homme ouvertement gay.

Avant d'aller plus loin, il convient de clarifier ce que cela signifie : Bryan est un homosexuel célibataire qui est un prêtre catholique. Dans certains milieux plus critiques, on a tendance à penser que lorsqu'on parle d'un « prêtre gay », on parle de quelqu'un qui est sexuellement actif. Ce n'est pas le cas. C'est pourquoi il plaisante lui-même en le décrivant comme une sorte de "licorne". Ou, comme on l'a dit un jour, un Rara Avis.

Mais, comme Bryan me l’a dit lors de notre intense conversation pour le podcast « The Spiritual Life », il expérimente ces dimensions de son identité comme des parties intégrées d’une seule réalité. Et après tout, à bien y réfléchir, ne sommes-nous pas tous un peu « licornes » dans ce sens-là ?

Chacun de nous porte en lui une combinaison unique d’histoire familiale, d’orientation sexuelle, de sensibilité émotionnelle, ainsi que de nos propres dons et bénédictions, mais aussi des défis et des difficultés de la vie. Tout le monde est unique. Cela dit, Bryan reste encore un prêtre rare de nos jours.

C’est précisément cette expérience unique qui l’a aidé à devenir la voix de ceux qui sont marginalisés, exclus ou ignorés, tant dans l’Église que dans la société en général.

Parlant de racisme, il raconte un épisode choquant : une fois, il a été rejeté dans sa propre église alors qu'il s'apprêtait à célébrer la messe. Un paroissien voulait savoir pourquoi il n'était pas un prêtre « normal », c'est-à-dire blanc.

Bryan souligne, comme il l'avait déjà expliqué dans la conférence que j'avais écoutée, que dans l'Église catholique aux États-Unis, la « blancheur » est souvent considérée comme la norme, tandis que les autres races, cultures ou identités ethniques sont perçues comme quelque chose d'extérieur à l'identité propre de l'Église.

Ses expériences m'ont profondément marqué, même si je le connais depuis longtemps. Mais, comme il l’observe lui-même calmement, cela ne devrait pas nous surprendre : il existe encore beaucoup de racisme dans l’Église catholique.

Par exemple, Ralph McCloud a dirigé pendant seize ans la Campagne catholique pour le développement humain, le programme de lutte contre la pauvreté de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis.

Un jour, lors d'un voyage d'affaires, McCloud s'est retrouvé dans une ville qu'il ne connaissait pas. C'était dimanche et, depuis l'hôtel, il chercha la liste des églises locales pour comprendre où assister à la messe. Il entra dans une église pleine de catholiques blancs.

Dès qu'il a franchi la porte, un prêtre s'est approché de lui et lui a dit : « Excusez-moi. Vous savez que c'est une église catholique, n'est-ce pas ?

"Oui," répondit Ralph. «Je sais que c'est une église catholique. Et tu le sais ? »

Je suis reconnaissant à mon ami Bryan Massingale pour son intégrité, sa volonté d’être une « licorne » et pour nous avoir aidés à tourner notre regard vers ceux de l’Église qui se trouvent en marge, y compris nos sœurs et frères noirs et les personnes LGBTQ+.

Nous avons besoin de lui et j'étais vraiment content de pouvoir lui parler cette semaine.

* Le Père James Martin est un prêtre jésuite américain, auteur et rédacteur en chef d'America Magazine. Il est également le fondateur d'Outreach, un réseau pastoral qui promeut le dialogue entre l'Église catholique et les personnes LGBTQ+.

Texte original : Le père Bryan Massingale sur la foi et l'identité en tant que prêtre noir, gay et catholique