Quando tuo figlio fa coming out: il cammino di un padre cristiano

Testimonianza tratta da Relational Guide for Parents of Newly Out LGBTQ+ People di B.T. Harman, edita da Q Christian Fellowship (Stati Uniti) nel febbraio 2023. Liberamente tradotta dai volontari del Progetto Gionata.

Il nostro figlio più grande ci ha detto di essere LGBTQ+ quando aveva ventisei anni. Sono passati cinque anni da allora. E, sinceramente, non so ancora come abbia fatto a superare quella settimana. Dire che ero devastato è poco. Non era certo qualcosa che avevo previsto per la nostra famiglia. 

È vero che con il tempo mi ero un po’ ammorbidito — dal considerare “l’omosessualità” peccato al considerare peccato “gli atti omosessuali” — ma mi trovavo comunque nella visione tradizionale della sessualità e del matrimonio. E non avevo alcuna intenzione di cambiarla.

Mi sembrava quasi che mio figlio — il mio unico figlio — stesse scegliendo di ribellarsi al Signore e anche a me. E oltre ai miei sogni infranti, sentivo che stava spezzando sua madre, mia moglie.

In quei giorni non c’era spazio per fermarmi a guardare il mio dolore, le mie paure o il mio senso di smarrimento. Dovevo essere io quello solido, quello che regge tutto per mia moglie. La nostra famiglia era il suo mondo, e il legame speciale con Todd era una parte enorme della sua vita.

Non ero sicuro che avrebbe retto questa notizia. Sentivo che spettava a me rassicurarla che, in qualche modo, ce l’avremmo fatta.

Quel giorno cambiò tutto. Scoprimmo che nostro figlio non era esattamente la persona che pensavamo di conoscere.

Ascoltandolo — davvero ascoltandolo — capimmo che portava avanti questo cammino da tredici anni. Non l’aveva cercato, e aveva fatto di tutto per provare a cambiarlo. Conosceva bene la mia posizione su questo “tema”, eppure quella era la sua realtà.

Come famiglia, in questi cinque anni abbiamo camminato tanto. E, strada facendo, ho scoperto alcune cose che avrei voluto conoscere fin dall’inizio.

Ho capito che la prima cosa da fare è amare. Sempre. “Dire la verità nell’amore” non è poi così utile. Non è mio compito aggiustare nessuno. Gesù mi chiede di amare come lui ci ha amati, e credo che questo significhi scegliere di dare più valore al mio rapporto con mio figlio che all’essere “nel giusto”.

Il pastore Andy Stanley ha un principio che mi ha segnato molto: invece di chiederti “Qual è la cosa giusta?”, prova a chiederti “Che cosa richiede l’amore da me?”. Tuo figlio sa già cosa pensi della Bibbia e delle persone LGBTQ+. Quello di cui ha bisogno, invece, è di sperimentare l’amore incondizionato del Padre e del proprio padre terreno.

Ho anche scoperto che non sono io il salvatore della mia famiglia. E avevo bisogno di aiuto. Noi papà pensiamo di dover essere forti, stabili, sempre in controllo, e mai mostrare paura o fragilità. Ma questo percorso può essere la cosa più difficile che tu abbia mai affrontato. Non puoi farcela da solo, anche se qualcosa dentro di te cercherà di convincerti del contrario.

Hai bisogno di appoggiarti a Gesù, sì, ma anche ad altre persone. Trova un gruppo locale di genitori di figli LGBTQ+, oppure una comunità online, o entrambe. Se provi a cavartela da solo, finirai per ferire te stesso e la tua famiglia. La verità è che la vostra famiglia può diventare più forte proprio grazie a questo cammino, ma solo se impari a lasciarti sostenere e amare dagli altri.

Ho imparato anche che devo essere un padre che impara, non uno che “spiega”. E questo comincia con l’ascolto di tuo figlio. Ricorda che, per molti anni, tuo figlio ha vissuto una vita che tu non conosci affatto.

Avvicinati con rispetto, ascolta davvero quello che ti racconta. Non ascoltare per rispondere o correggere, ma per capire. E impara anche da chi la pensa diversamente da te: leggi, informati, ascolta autori che hanno punti di vista diversi. Non ti sto chiedendo di cambiare idea; ti chiedo solo di essere aperto a ciò che Gesù vuole insegnarti.

Un’altra cosa fondamentale è stata impegnarmi a comunicare con mio figlio in modo intenzionale e costante. Vive a centinaia di chilometri da noi. Sarebbe stato facile allontanarci sempre di più. Invece, dopo il suo coming out, abbiamo dovuto ricostruire il nostro rapporto da zero. Abbiamo deciso di sentirci una volta a settimana per oltre un anno.

All’inizio erano conversazioni tese, superficiali, spesso brevi e non sempre significative. Non si trattava tanto dei contenuti, ma dell’impegno a restare in relazione, a praticare una nuova abitudine.

Ci siamo riusciti perché abbiamo trovato da subito un terreno comune: sapevamo di amarci, abbiamo scelto di farci grazia, e abbiamo accettato che ci sarebbe voluto tempo.

Ho capito anche quanto fosse importante amare mia moglie in tutto questo. Viviamo questo percorso in modi e tempi diversi. Lei aveva bisogno di me, e io avevo bisogno di lei. È probabile che, a un certo punto, vi ferirete. Per questo la grazia e il perdono diventano fondamentali. Cercate aiuto quando serve, e non permettete che questa sfida vi allontani.

Il cammino è diverso per ciascuno, ma capisco bene una parte del dolore che provi. Stai affrontando una notizia inattesa, qualcosa per cui quasi nessun genitore è preparato. E stai facendo i conti con un cambiamento profondo nelle speranze e nei sogni che avevi per tuo figlio, sogni che ti accompagnavano da prima ancora che nascesse.

Sappi che il cammino verso un nuovo equilibrio non sarà lineare. Ci saranno scossoni, nuovi dolori e vecchie ferite che riaffiorano. E dovrai confrontarti con convinzioni teologiche profonde, guardandole con occhi nuovi. Ma c’è una buona notizia: se glielo permetti, Gesù ti farà crescere in tutto questo. E lo farà davvero.

Dopo cinque anni, sono più vicino a mio figlio di quanto lo sia mai stato. E sono profondamente orgoglioso di essere suo padre. C’è sempre speranza.

* B.T. Harman è un autore gay cristiano statunitense che si occupa di accompagnamento delle persone LGBTQ+ e delle loro famiglie nelle comunità di fede.

Testo originale: Tales from a Worn Path: A Dad’s Perspective (file PDF)