“The Sacrament of Same-Sex Marriage” è un libro che scardina una dottrina cattolica che si riteneva immutabile

Articolo di Jason Steidl Jack* pubblicato sul sito di National Catholic Report (USA) il 7 dicembre 2024, liberamente tradotto da Luigi e Valeria de La Tenda di Gionata

Con la pubblicazione del documento Fiducia Supplicans nel dicembre 2023, il Vaticano ha consentito ai sacerdoti cattolici di benedire le coppie dello stesso sesso. L’annuncio ha scandalizzato molti tradizionalisti, ma è stato accompagnato da un’importante avvertenza: in nessun caso le benedizioni devono assomigliare a una cerimonia nuziale.

Per papa Francesco e altre persone fedeli alla dottrina tradizionale della Chiesa, il matrimonio sacramentale è riservato solo alle coppie eterosessuali che si impegnano in una relazione monogama per tutta la vita.

La gerarchia ecclesiastica afferma che nulla può cambiare la definizione tradizionale di matrimonio perché essa deriva direttamente dal progetto di Dio, manifestato nella creazione, ed è stata confermata da Gesù stesso. Anche all’interno di quella parte del mondo cattolico che si impegna per il riconoscimento e la cura pastorale delle persone LGBTQ, molti dei rappresentanti più in vista e più impegnati non osano oltrepassare quella che è diventata in modo evidente una barriera dottrinale insuperabile.

Il libro recentemente pubblicato da Bridget Burke Ravizza, The Sacrament of Same-Sex Marriage: An Inclusive Vision for the Catholic Church (Il sacramento del matrimonio tra persone dello stesso sesso: una visione inclusiva per la Chiesa cattolica), scardina una dottrina apparentemente immutabile.

Burke Ravizza è una studiosa cattolica di etica, professoressa di teologia e studi religiosi al St. Norbert College, che si occupa di studi sui fondamenti della morale cattolica in riferimento alla sessualità, al matrimonio e alla vita familiare.

Sulla base delle sue ricerche, Burke Ravizza conclude che i matrimoni tra persone dello stesso sesso «costruiscono famiglie e comunità stabili e caratterizzate da un contesto di valori – che danno un contributo positivo al bene comune, alla Chiesa e alla società. In essi viene riconosciuta e celebrata l’esperienza della grazia di Dio nella vita quotidiana. […] Di fatto, sono realtà sacramentali».

Inspiration for The Sacrament of Same-Sex Marriage came from the previous book by Burke Ravizza, Project Holiness: Marriage As a Workshop For Everyday Saints (Holiness project: marriage as a laboratory for the saints of everyday life), di cui è coautrice Julie Donovan Massey, che si era occupato di riflettere sulle esperienze delle coppie sposate eterosessuali. Perché non intervistare anche persone gay e lesbiche?

Sebbene molti studiosi di morale cattolica abbiano considerato le coppie dello stesso sesso come una questione problematica dal punto di vista teologico, pochi hanno osservato con attenzione la loro vita quotidiana e la loro fede incarnata nella vita vissuta. Burke Ravizza rimedia a questa lacuna nella ricerca teologica realizzando ventidue interviste approfondite a coppie dello stesso sesso unite in matrimonio, che «hanno un legame significativo con la tradizione della Chiesa cattolica».

Burke Ravizza porta avanti lo studio con un solido approccio sociale e scientifico, ma allo stesso tempo inserisce considerazioni teologiche in ogni trattazione. L’inserimento di argomenti come la sodalità, la sacramentalità e l’ambito della santità colloca il libro pienamente all’interno della riflessione cattolica: anzi, queste riflessioni teologiche potrebbero rappresentare un solido e documentato punto di partenza per una evoluzione della comprensione del senso della Chiesa, del matrimonio e della sessualità nel mondo cattolico.

Ma la teologia della Burke Ravizza è anche basata su un ascolto attento, sul dialogo e sull’impegno per la costruzione di relazioni, tutte modalità di approccio con le persone di cui il resto della Chiesa avrebbe un grande bisogno. Il suo obiettivo è far conoscere le storie delle coppie omosessuali a un pubblico più ampio e riflettere su di esse, non metterle in crisi o negarle.

Le coppie gay e lesbiche intervistate sono quasi sempre bianche e con un livello di istruzione elevato, e questo è un limite della ricerca che la stessa Burke Ravizza riconosce. Pur in questo contesto di privilegio, però, l’omofobia è una sfida continua per la maggior parte delle coppie. Potremmo chiederci cosa possano significare il matrimonio e la Chiesa cattolica per coloro che sono sempre più emarginati dalla società e dalla Chiesa, o se queste istituzioni non siano ormai del tutto prive di senso per loro.

Al momento delle interviste, la maggior parte delle coppie sposate stava insieme già da molti anni, un segno di speranza per le persone LGBTQ che possono vivere con fatica l’impegno per costruire e mantenere una relazione stabile e duratura. Indipendentemente dalla loro vicinanza alla Chiesa istituzionale, gli intervistati hanno condiviso riflessioni convincenti su come il loro matrimonio possa essere interpretato alla luce della tradizione cattolica.

Sometimes I found myself doubting that these couples were really representative of the reality of believing homosexual couples, since their testimonies seemed too beautiful to be true. But the book was very important to keep me in mind that I shouldn't be so surprised to discover the presence of God in the LGBTQ community or in my own life: when I read the text of Burke Ravizza, I realized for the first time How some aspects of my marriage can be fully found in Catholic theology, and I will not forget it so easily.

The Sacrament of Same-Sex Marriage It is divided into five chapters. The first two chapters constitute the main nucleus of the theme of the book and analyze the marriage between people of the same sex as the perspective of a sacrament, first between the partners themselves and then between the couple and the rest of the world.

The third chapter highlights the ways in which gay and lesbian partners face relationships with the families of origin in which some members are not very favorable to the couple. Chapters four and five offer an overview of the relations of homosexual couples with the Church and with Catholic institutions. Nobody should surprise itself of how precarious and tiring - but also a source of grace and enrichment - may be the participation of homosexual people in the life of the Catholic community.

Each chapter contains numerous quotes from the words of the interviewees. Burke Ravizza gives the book the general structure, but uses the experiences of married homosexual couples such as bricks and mortar for the construction of the work. This theological method is a useful counterpoint to Vatican dogmatism, which often gives theological indications from above and take it for granted the sinful sinful unions without worrying about evaluating the presence of God in the lives of LGBTQ people.

I would recommend the reading of The Sacrament of Same-Sex Marriage to different types of people.

Firstly, it represents a bright reference point for young believing LGBTQs and for their families, who may need to be reassured that being homosexual is not a spiritual or relational death sentence. Burke Ravizza shows that homosexual couples can give life to solid weddings in which faith is a source of inspiration and energy.

Secondly, this book stimulates a useful reflection for couples who are making a discernment on marriage. When parishes develop LGBTQ pastoral tools, this book could be an excellent support for premarital orientation courses.

In terzo luogo, è una lettura obbligata per chi è interessato alla pastorale con la comunità LGBTQ. Sebbene le coppie omosessuali sposate siano ancora una piccola minoranza nella maggior parte delle realtà parrocchiali, il loro numero sta aumentando e Burke Ravizza fa un lavoro magistrale per dare luce alla loro ricchezza spirituale e alle loro esigenze.

In quarto e ultimo luogo, invito caldamente coloro che negano la possibilità del matrimonio tra persone dello stesso sesso a leggere The Sacrament of Same-Sex Marriage. Come le unioni cui dà luce e voce, l’opera di Burke Ravizza tocca le corde del cuore, è piena della grazia dello Spirito e sicuramente avvierà un dialogo ulteriore su uno degli argomenti più fortemente considerati tabù nella Chiesa. Leggendolo, gli oppositori potrebbero scoprire che il vero scandalo è il loro rifiuto di riconoscere il sacramento che è così evidente per tutti gli altri.

*Jason Steidl Jack è un teologo cattolico omosessuale, ricercatore in studi religiosi presso la St. Joseph’s University di New York. Come sostenitore dei cattolici queer, è membro di Out@St.Paul, il ministero per la pastorale LGBTQ della chiesa di St. Paul the Apostle a Manhattan, ed è consulente teologico di Fortunate Families. Vive a Brooklyn con il marito Damian.

Original text: The Sacrament of Same-Sex Marriage book unsettles supposedly settled doctrine