Comme l'idée de «contagion sociale» a conditionné la médecine envers les personnes trans

Article de Ketil Slagstad * Publié dans le New England Journal of Medicine, vol. 391, n.16, 24 octobre 2024, pp. 1546-1551. Traduit librement par les bénévoles du projet Gionata.

"Comme l'idée de la contagion sociale a façonné la médecine trans" (comment l'idée de la contagion sociale a façonné la médecine trans) par Ketil Slagstad analyse comment, depuis le début du XXe siècle, le concept de "contagion sociale" a été utilisé en médecine pour décrire l'identité trans comme une sorte de mode qui se propage, en particulier chez les jeunes. Cette idée a justifié des restrictions politiques et de santé, présentant la visibilité croissante des personnes trans comme menace sociale.
Slagstad montre que ce n'est pas un nouveau phénomène: déjà dans les années 1950, les médias ont été accusés de "transmettre" le désir de transition.t "trans épidémique", en médecine, est donc un récit qui transforme le besoin de soins et de reconnaissance en alarme publique. L'auteur invite à surmonter cette logique et à considérer sérieusement les expériences des personnes trans, avec écoute et responsabilité.

L'épidémie trans: entre la politique et la médecine

Le monde est traversé par ce que certains appellent le "spectre d'une épidémie trans". Cette expression reflète la peur suscitée par la visibilité croissante des personnes transgenres et non conforme au genre et à leurs demandes de reconnaissance. En réponse à ce phénomène, les politiciens, les militants, les chercheurs et les professionnels de la santé ont commencé à utiliser le langage des épidémies et la métaphore de la «contagion sociale» pour limiter les droits des personnes transgenres et l'accès au traitement médical pour la transition.

Des deux banques de l'Atlantique, l'accès aux soins de la transition pour les jeunes a été progressivement limité. En août 2024, aux États-Unis, 26 États - qui accueillent deux cinquième des jeunes transgenres du pays - des lois ou des politiques approuvées qui limitent l'accès à ces traitements pour les adolescents. En Europe, plusieurs pays, dont le Royaume-Uni récemment, ont réduit l'accès aux bloqueurs de la puberté pour les adolescents, favorisant le soutien psychosocial ou limitant l'utilisation de traitements pharmacologiques dans des expériences cliniques.

Une victoire de la science?

Certains observateurs voient ce changement comme une victoire de la science sur l'activisme, mais interpréter ce tournant comme une réponse nécessaire aux pratiques médicales indésirables est une simplification excessive. Ce changement ne peut pas être compris sans tenir compte du climat politique de plus en plus hostile envers les personnes trans.

Aux États-Unis, la lutte contre les droits trans est principalement enracinée dans le conservatisme religieux et la politique à droite. Au Royaume-Uni, cependant, l'activisme anti-Traens a été promu par des féministes radicales excluant des personnes trans (appelées féministes radicales radicales Terf-Trans-Trans), qui ont mobilisé l'impression de la scandalté, peignant les droits trans comme les droits des femmes et des filles.

Comme l'a observé le philosophe Judith Butler, le concept de "genre" est devenu un "fantôme" qui relie et accélère diverses alarmes morales.

L'enfant vulnérable: un récit stratégique

Un thème récurrent dans ces débats est la théorie de la «contagion sociale». Selon cette hypothèse, être transgenre est une mode que les jeunes acquièrent sur les réseaux sociaux. Cependant, comme l'a expliqué le médecin et anthropologue Sahar Sadjadi, la mauvaise utilisation de la médecine sur ce front est enracinée dans l'invocation du concept de "l'enfant vulnérable".

Les conservateurs religieux, libéraux et féministes anti-trraens prétendent vouloir "protéger" les enfants de "l'idéologie de genre" et "agenda trans". Selon eux, les militants trans et les médecins qui offrent des soins à la transition auraient «séduit» les jeunes pour devenir trans.

Un documentaire suédois de 2019, intitulé The Trans Train (The Trans Train), a soutenu ce récit, suggérant que les militants et les médecins ont mis des jeunes dans un "train d'identité" qui conduit inévitablement à des traitements médicaux avec des conséquences irréversibles.

Cette stratégie s'est avérée efficace pour mobiliser les réactions politiques et publiques, également parce que le nombre de jeunes trans qui se tournent vers les cliniques de genre a augmenté au cours de la dernière décennie - un phénomène souvent décrit comme une épidémie.

La théorie de la "dysphorie de genre à début rapide" (ROGD)

Une logique similaire de "contagion sociale" est la base du concept de "dysphorie de genre à apparition rapide" (ROGD, de la dysphorie de genre sans anglais), proposée par la chercheuse Lisa Littman dans un article en 2018. La théorie suggère que certains jeunes développent soudainement des dysphories de genre.

Cependant, la méthode de recherche utilisée par Littman - qui a interviewé les parents recrutées par des forums en ligne sans parler directement avec des jeunes - a été fortement critiqué. Suite aux critiques, le magazine a remplacé la version originale de l'article par une version de magazine, soulignant les limites de la conception de l'étude et spécifiant que le ROGD n'est pas un diagnostic formel de santé mentale.

Conclusions

Un moyen d'aller de l'avant consiste à reconnaître les dommages passés et leur impact actuel. Les tentatives de supprimer les informations pour limiter les transitions sont historiquement en faillite. Une raison probable pour laquelle ils sont de plus en plus jeunes à la recherche d'une transition médicale aujourd'hui est la plus grande disponibilité d'informations sur les réseaux sociaux.

La médecine et l'État ont construit le récit de «l'épidémie trans» dès le début, et continuent d'utiliser la métaphore de l'épidémie pour éviter de traiter la question centrale: comment donner aux personnes trans de l'aide dont ils ont besoin pour grandir et prospérer.

* À partir de 2022, Ketil Slagstad a été un chercheur associé à l'Institut Für Geschichte der Medizin und Ethik en Médizin de l'Institut d'histoire de la médecine et de l'éthique de la médecine du dieu charité Berlin (Allemagne). Son étude se concentre sur l'émergence et la négociation des connaissances médicales entre les experts, les patients et les militants de l'histoire de la médecine transgenre et l'épidémie du SIDA. Il s'intéresse particulièrement au rôle de l'état social dans la réglementation des pratiques médicales, mais aussi dans la façon dont le contexte de l'État social a permis à certains styles et pratiques de pensée socio-médicale.
En octobre 2022, Ketil Slagstad a obtenu un doctorat de recherche avec une thèse sur l'histoire de la médecine transgenre en Scandinavie au 20e siècle. Son premier livre,Détour(2023), sur l'épidémie norvégienne du SIDA, basée sur des matériaux et des interviews d'archives, a reçu le prix norvégien des critiques pour le meilleur non-sens 2023 et la prime du livre non-fiction 2023.

Texte original : Comment l'idée de la contagion sociale a façonné la médecine trans