Les habitudes et les obsessions sexuelles de la Rome antique

Article de Christian-Georges Schwentzel * Publié sur le site Web hebdomadaire Le point (France) Le 26 juillet 2018, traduit librement par Valentina Picano

Dans l'essai Les Femmes et Le Shene dans la Rome antique (Femmes et sexe dans la Rome antique, Tallandier 2013) Virginie Girod, spécialisée dans l'histoire ancienne, nous offre un panorama vivant de la sexualité féminine à l'époque romaine. Le texte est encore plus précieux si nous pensons que les habitudes sexuelles de l'antiquité ont envahi l'imagination commune, au moins à partir du XIXe siècle, à travers la peinture, puis le cinéma et aujourd'hui dans les bandes dessinées et les émissions de télévision. Le monde romain est souvent associé à des images sulfureuses et orgiastiques.

Mais quelle était la réalité? Virginie Girod essaie de répondre à la question, sans toutefois dénigrer les fantasmes qui se sont cristallisés sur la sexualité féminine depuis les temps anciens. L'enquête est menée sur deux fronts, qui constituent deux côtés du même thème: le savant se demande la réalité historique des femmes, nous guidant vers leur intimité; Cela nous montre également comment les écrivains romains, tous les hommes, ont construit, à travers leurs œuvres, une certaine image de la féminité, qui correspondait à leurs désirs.

Fantasmes très masculins

L'essai est abondamment documenté. Virginie Girod utilise toutes les ressources disponibles: de la littérature aux objets de la vie quotidienne, en passant par des œuvres d'art. Tout est écrit d'une manière très agréable et facilement accessible.

C'est une fresque composée de trois grandes peintures: "Moralité sexuelle féminine" décrit les portraits des Romains mythiques; "Corps féminins et sexualité" fait face à des pratiques sexuelles sans tabous; "Mère et pute" Il distingue les deux principales catégories de femmes dans la société romaine patriarcale.

C'est ce que nous pourrions croire lorsque nous envisageons, en utilisant des paramètres contemporains, les nombreuses peintures érotiques découvertes à Pompéi. Pendant longtemps, ces œuvres, comme d'autres objets jugés licencieuses, ont été tenus à l'écart dans une pièce spécifique du Musée de Naples, dont l'accès a été interdit aux femmes et aux enfants.

Mais cette ancienne pornographie, Virginie Girod nous explique, n'a pas été ressenti comme obscène: "L'oscénité, sous forme d'images ou de mots, a supposé des significations très différentes dans l'antiquité. Ce qui est perçu comme obscène aujourd'hui pourrait alors avoir une valeur prophylactique ou cathartique" L'historique écrit.

Une perception différente de l'obscénité

En réalité, l'obscénité n'existe pas en tant que telle: c'est une perception, une représentation sociale. Par exemple, le travail Les fleurs du mal de Baudelaire au moment de la publication, il était considéré comme un estomac, puis est devenu un chef-d'œuvre de la littérature française. À en juger par les nombreuses peintures trouvées à Pompéi, nous pouvions naïvement penser que la ville n'était rien de plus qu'un vaste bordel. Bien sûr, on pouvait trouver une luparienne décorée de peintures pornographiques, mais aussi de nombreuses habitations, plus ou moins riches et exposées peintures obscènes dans les yeux, les résidents et les invités de chacun.

Il n'y avait pas de chambres secrètes dans les habitations pompéiennes. Ce sont les auteurs chrétiens comme Tertullien qui ont bouleversé la perception de l'érotisme, transformant la célébration de la vie en offense à la modestie: "Sous la pression du christianisme, le corps érotique aurait été de plus en plus caché et dénigré".

Matrone et prostituées

Fondamentalement, la société romaine n'était pas égalitaire. Aujourd'hui, les lois sont les mêmes pour tout le monde: à Rome, tout dépendait du statut juridique de l'individu: les droits, les devoirs et les comportements se différenciaient radicalement sur le fait qu'une femme était un conjoint d'un citoyen ou d'un esclave. Entre les deux pôles gravités d'autres statuts, plus ambigus, comme les affranchis, ou les esclaves auxquels la liberté avait été faite, mais qui est restée soumise à leurs anciens maîtres.

Les femmes mariées, appelées matrone, ont dû posséder trois qualités essentielles, spécifie Virginie Girod: chasteté, loyauté et fertilité. Ce n'était pas du tout l'abstinence sexuelle, mais la femme, une femme de la maison, a dû se consacrer exclusivement à son mari. Quand il est sorti de la maison, il a dû se couvrir de gros vêtements qui déguisaient les formes, afin de faire comprendre son indisponibilité sexuelle. La fertilité était considérée comme la plus grande qualité physique des matrones; Les Romains admiraient particulièrement les femmes qui avaient accouché plus de dix ou douze fois.

Les prostituées, au contraire, ont pris en charge la sexualité récréative et non reproductive. Ils étaient considérés comme des objets sexuels. Ils ont eu recours à plusieurs accessoires afin d'augmenter leur potentiel érotique. La nudité complète ne semble pas exciter les Romains, qui préféraient les corps féminins ornés de bijoux ou entourés de chaînes qui mesuraient souvent plusieurs mètres de longueur. Ils aimaient aussi faire l'amour avec des filles qui ne portaient qu'un soutien-gorge. Nous avons probablement essayé de cacher la flaccidité ou un volume excessif de seins, à une époque où les hommes appréciaient les petits et fermes seins. Selon une autre hypothèse, le morceau de tissu a excité le partenaire en ce qu'il a suggéré l'acte de déshabiller en cours; le soutien-gorge constitue une sorte de "Dernière barrière", écrit l'historique.

Pratiques sexuelles codées

Les Romains, comme les Grecs, ont distingué deux types de partenaire Sexual: l'homme dominant qui a pénétré sexuellement et la personne dominée qui a été pénétrée, qu'il s'agisse d'une femme ou d'un garçon. Mais, contrairement à ce qui est parfois écrit, ce n'est pas une opposition entre être actif et passif. Le dominant pourrait être passif et la personne dominée active, comme la femme qui monte l'amant dans une position appelée "cheval érotique". Il est clair que le chevalier, qui est cependant considéré comme dominé, était loin d'être actif pendant le trajet.

Virginie Girod consacre un chapitre très détaillé aux pratiques sexuelles qui évoque sans fausse modestie. On apprend que les Romains aimaient les baisers, plus ou moins sucrés. Ils embrassaient souvent des prostituées dans la bouche, comme préliminaire.

L'orgasme vaginal faisait principalement partie de la sexualité du couple, car l'objectif principal du mariage était la procréation. Mais les prostituées ont ouvert leur vagin aux clients, avec le risque, lorsqu'ils sont restés enceintes, pour être temporairement indisponibles. Sodomie e chariot Ils ont permis d'échapper à ces conséquences.

"Un conjoint légitime est né libre et ne devait pas pratiquer la fellite." Cette tâche était réservée aux prostituées et aux esclaves des deux sexes. Cœur et prisonnier Ils étaient socialement méprisés; Pour cette raison, les deux termes ont servi d'insultes. Virginie Girod cite les graffitis trouvés dans surprenant Pompéi, comme "Secundilla Fellatrix" ("Secundilla le procureur"). Un équivalent est toujours trouvé, aujourd'hui, dans les salles de bains publiques. Plus surprenant à nouveau: "Sabina Fellas, pas de beaux visages" ("Sabina Prati Fellatio, mais vous ne les faites pas bien").

"Lick-Vagina": l'insulte suprême

Si le chariot est considéré comme dégradant, le cunnilingus Il est considéré comme encore pire, la personne qui le pratique est dans la position d'un chien. "Lick-Vagina" C'était l'une des pires insultes qui pouvaient être entendues à Rome.

Le poète martial latin (Épigrammes ix) se plaint d'un serviteur obligatoire de lécher sa maîtresse; Il a vomi chaque matin. Certains Rimes Roman possédaient également des jeux érotiques vivants: ils ont acheté de beaux esclaves, qui ont castré afin de bénéficier du plaisir sexuel sans risquer d'être enceinte, comme le dit Giovenale (Satire)

Nous nous arrêtons ici. L'immense mérite du livre de Virginie Girod est de souligner, à travers un style de lecture simple et agréable, une histoire romaine intime et confidentielle, souvent ignorée. PEDANTE READER, PRENDRE.

* Christian-Georges Schwentzel est professeur d'histoire ancienne à l'Université de Lorena.

Texte original : Les Romains étaient-ils des obédés sexuels?