Papa Francesco incontra suor Jeannine Gramick paladina della pastorale LGBT+ nella chiesa cattolica

Articolo di Robert Shine pubblicato sul sito dell’associazione LGBT+ cattolica New Ways Ministry (Stati Uniti) il 17 ottobre 2023, liberamente tradotto da Luigi e Valeria L. de La tenda di Gionata

In un momento un tempo inimmaginabile, suor Jeannine Gramick, SL, ha incontrato oggi Papa Francesco in Vaticano. L’incontro, durato 50 minuti, si è svolto nel pomeriggio di martedì 17 ottobre 2023 a Casa Santa Marta, residenza del Papa in Vaticano. All’incontro erano presenti anche tre membri dello staff del New Ways Ministry.

Suor Jeannine, co-fondatrice di New Ways Ministry, ha portato i saluti a Papa Francesco da parte dei cattolici LGBTQ+ della chiesa statunitense. Lo ha ringraziato per la sua disponibilità a benedire le unioni omosessuali, nonché per la sua opposizione alla criminalizzazione delle persone LGBTQ+ nella società civile.

Questo incontro è straordinario perché riflette la costante accettazione dei funzionari cattolici nei confronti delle questioni e del ministero LGBTQ+.
I precedenti papi e leader della chiesa si sono opposti a Suor Jeannine e al New Ways Ministry. Questo incontro rappresenta ora una nuova apertura all’approccio motivato pastoralmente e alla ricerca della giustizia che Suor Jeannine e la sua organizzazione praticano da tempo.

Suor Jeannine ha commentato l’esperienza dell’incontro papale:

“L’incontro è stato per me molto emozionante. Dal giorno in cui è stato eletto, ho amato e ammirato Papa Francesco per la sua umiltà, il suo amore per i poveri e per coloro che sono evitati dalla società. È il volto umano di Gesù nella nostra epoca. Papa Francesco ti guarda nel cuore e i suoi occhi dicono che Dio ti ama”.

L’incontro è stato l’ultima interazione tra Papa Francesco, Suor Jeannine e New Ways Ministry, iniziata più di due anni fa. Suor Jeannine ha sviluppato con lui un’amichevole corrispondenza. In una lettera Papa Francesco l’ha definita una “donna valorosa” e in seguito le ha inviato un biglietto scritto a mano congratulandosi con lei per i suoi 50 anni di ministero LGBTQ+.

Avendo sentito da amici che Papa Francesco era ansioso di incontrare Suor Jeannine, scrisse per chiederle se poteva fargli visita e portare Francis DeBernardo, Direttore Esecutivo, e Robert Shine, Direttore Associato, che erano a Roma per seguire il Sinodo sull’Assemblea Generale della Sinodalità e Matthew Myers, collaboratore del personale del New Ways Ministry . Papa Francesco ha accolto con entusiasmo lei e il gruppo.

La comunicazione tra il pontefice, suor Jeannine e New Ways Ministry è iniziata nell’aprile 2021 quando De Bernardo ha scritto al papa per spiegare la missione e il lavoro dell’organizzazione. La lettera sottolinea anche gli occasionali scontri del New Ways Ministry con il Vaticano e alcuni funzionari cattolici statunitensi nel corso dei suoi 46 anni di storia, concentrandosi in particolare sul ministero pionieristico LGBTQ+ di Suor Jeannine e Padre Robert Nugent, SDS, l’altro co-fondatore di New Ways Ministry

Il papa ha risposto prontamente a questa prima lettera, spiegando che il Vaticano a volte riceve informazioni parziali su persone e organizzazioni. Ha scritto che la lettera del New Ways Ministry raccontava la storia in modo obiettivo e lo aiutava a comprendere meglio la situazione. La lettera del Papa, scritta su carta intestata ufficiale del Vaticano, offre un incoraggiamento pastorale. In chiusura Papa Francesco ha scritto: “ Resto a vostra disposizione”, invitando così ad ulteriore corrispondenza.

Da allora, suor Jeannine e De Bernardo hanno scritto altre lettere al pontefice, ricevendo in cambio sempre appunti cordiali e affermativi scritti a mano.

De Bernardo ha commentato l’ultimo incontro con il papa:

“Questo incontro è stato un’affermazione non solo di Suor Jeannine e di New Ways Ministry, ma anche di migliaia e migliaia di persone LGBTQ+, parrocchie, scuole, ministri pastorali e comunità religiose che hanno lavorato instancabilmente per l’uguaglianza e che spesso hanno sperimentato grande disapprovazione e l’ostracismo che il New Ways Ministry aveva sperimentato”.

“L’incontro con Papa Francesco è un grande incoraggiamento per Suor Jeannine e New Ways Ministry a continuare il nostro lavoro nella Chiesa cattolica”.

Testo originale: Pope Francis Receives Sr. Jeannine Gramick at Vatican